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El Relámpago del Catatumbo se “encendió” de nuevo con las lluvias Texto: Margioni Bermúdez Día de la Capa de Ozono se celebra con un Relámpago recuperado. El fenómeno, de acuerdo con el ambientalista Erik Quiroga, favorece la producción de ozono estratosférico. Maracaibo, 16 de Septiembre de 2010.- La intensa temporada de sequía asomó una alarma para el Relámpago del Catatumbo. Su fulgor no destellaba como antes debido a los efectos del fenómeno climático El Niño, pero hoy, en el marco del Día Internacional de la Capa de Ozono, las lluvias traen la buena noticia de la reaparición del resplandor que desde tiempos ancestrales ha irradiado las noches del Lago de Maracaibo. La información fue corroborada por el
ambientalista Erik Quiroga, creador del “Día Internacional de la Capa de
Ozono” e impulsor de la tesis que ubica al Relámpago del Catatumbo como
la primera fuente generadora de ozono estratosférico, como tormenta
eléctrica nube-nube en el planeta. El parque nacional de Ciénagas, epicentro del fenómeno, califica para ser incluido en las Listas de Patrimonio Natural de la Unesco, pues conforma el delta del río Catatumbo que aporta el 60% del agua dulce al más extenso lago de América Latina, el Lago de Maracaibo, y es uno de los pocos parques nacionales con sistemas de ciénagas lacustres (de agua dulce) existentes en el planeta, recalcó. El ambientalista recordó que en marzo, cuando realizó el anuncio de una merma en las aparciones del resplandor, “los efectos más destacados del fenómeno de El Niño en el Zulia estuvieron marcados por la desaparición temporal de los vientos alisios y una extrema sequía sin precedentes en la región en más de un siglo. Al desaparecer los alisios y afectarse las lagunas del epicentro por la sequía extrema de los ríos Catatumbo y Bravo, se afectó temporalmente el Relámpago del Catatumbo”. Al concluir el episodio del Niño, se normalizaron los vientos alisios y al volver el ciclo de lluvias se completa el ciclo que hizo posible el esplendor del Relámpago del Catatumbo, detalló Quiroga. Desde mediados de julio, agregó, hasta el
presente, el fenómeno se presenta con la acostumbrada recurrencia, lo
cual es consecuencia de las intensas lluvias que se presentan en la
región. Sergio Villasmil
La falta de dragado al río Catatumbo, realizado por última vez en 1995, es, según el ambientalista, el problema que pone en riesgo el fenómeno, además del uso agrícola de los pantanos del Parque Nacional de Ciénagas, según reseñó a EFE. El experto exhortó a los organismos públicos y privados a preservar uno de los principales íconos del zuliano, fuente de inspiración de los gaiteros. “Ha sido el protagonista de las letras de Jesús Reyes (Reyito), entre otros, e inspiró a Udón Pérez para escribir la letra del himno del estado Zulia. Es, además, orgullo de los Catatumbenses, quienes todas las noches observan en el firmamento el titilar de este fenómeno inexplicable". Un misterio Los científicos explican el Relámpago del Catatumbo como la acumulación de gases altamente inflamables que, al desprenderse en masas muy abundantes y densas desde el lago de Maracaibo hacia la atmósfera y entrar en contacto con cargas electromagnéticas, tiene como resultado este destello de luz. "Es objeto de estudios por científicos de todo el mundo, quienes vienen a visitar todos los años el municipio Catatumbo en busca de encontrar una explicación a este gran enigma". Poco se sabe de su aparición, pero se cree que se remonta a la creación del mundo y a la desaparición de restos de fósiles alojados en el lecho del lago de Maracaibo. Quienes lo han visto de cerca, afirman que no emite ningún tipo de sonido al que estamos acostumbrados a observar y a escuchar durante las lluvias. Los pescadores comentan que durante el día también se logra observar. Cómo describirlo El relámpago de Catatumbo es un rayo de luz titilante y muy brillante que se deja ver todos los días del año, tanto de día como de noche. Expertos opinan que alcanza una altura de 11 mil metros aproximadamente, lo que le permite ser observado en lugares muy distantes; como Isla de Aruba, Margarita y la Península de Paraguaná, en el estado Falcón. A pesar de todas las observaciones hechas por el ambientalista "Quiroga" y el peligro que representa el estado de sedimentación del principal afluente de los Catatumbenses, además del significado del fenómeno natural para los zulianos, los organismos de Gobierno "parecieran no estar interesados en que el Relámpago del Catatumbo, considerado Patrimonio Natural del Zulia, siga alumbrando las noches del Zulia".
Científico de la BBC realizó documental sobre “El Catatumbo” Keila Vílchez Boscán Fue grabado en el pueblo de agua Olega y en el mismo relata las creencias que se tienen sobre este fenómeno físico. Maracaibo, 20 de Junio de 2010.- El científico británico, Brian Cox, pondrá en la pantalla internacional la magia que envuelve al Relámpago del Catatumbo. A través de un documental de la serie científica Universal, producido por la cadena británica BBC, Cox presentará este evento, filmado en el Sur del Lago, específicamente en Olega, un pueblo de agua de la zona. “Hace pocas semanas se especuló de que este evento, que se puede observar durante varios meses del año, había desaparecido como consecuencia de la sequía producida por ‘El Niño’, lo que fue desmentido por investigadores de la Universidad del Zulia y que fue corroborado por Cox, quien es un Phd en física de la Universidad de Manchester, Inglaterra, y que estuvo de vigilia durante dos noches y pudo observar repetidamente y filmar el resplandor de la luz del Relámpago en el horizonte”, reseña Luis Cova, periodista ambiental. Cox en el poblado de Olega recogió las experiencias de su gente y las creencias que se tejen en torno al Relámpago del Catatumbo, que desde el año pasado celebra su día el 27 de noviembre. El resplandor del “Catatumbo” ha sido utilizado por años por los navegantes del Sur del Lago. Tal como lo explican los expertos, este fenómeno es un ciclo de tormentas eléctricas que va desde la laguna La Estrella, en el parque nacional Ciénagas de Juan Manuel, hasta Congo Mirador. “Brian Cox quien tiene 42 años, ha recibido varios reconocimientos por su trabajo como divulgador científico tanto en la televisión como en la radio de su país. Ha sido presentador en la exitosa seria de la BBC, Maravillas del Sistema Solar, en los documentales La Sombra de Einstein, El Experimento de los Seis Billones de Dólares, entre otros”, reseña Cova.
Alarma por prolongada desaparición del “Relámpago del Catatumbo”
“Desde finales de enero hasta anoche no se ha observado el “Relámpago del Catatumbo”, lo que representa su más prolongada desaparición en 104 años”, dijo Quiroga a Efe. El ambientalista vinculó el problema al fenómeno de “El Niño”, que ha sumido a Venezuela en la mayor sequía desde 1947 y ha afectado el caudal del río Catatumbo, en cuya cuenca se desarrolla el “relámpago”. Quiroga recordó que a principios de diciembre de 2009 alertó sobre la posible desaparición del relámpago porque, además de la sequía, no se está protegiendo el “Parque Nacional de Ciénagas”, que es su entorno natural. Entre los inconvenientes denunciados figuran “la extrema sedimentación del Catatumbo y deforestaciones que están degradando los pantanos del Parque Nacional de Ciénagas”. Quiroga sostiene que si el “Relámpago del Catatumbo” fuera declarado “patrimonio natural de la UNESCO” aumentarían las posibilidades de que los organismos competentes le prestasen más atención. Por ello, indicó que, “una vez más”, lo viene haciendo desde mayo de 2003, solicitará al Gobierno del presidente Hugo Chávez que gestione ante la UNESCO la inclusión en su patrimonio tanto del “Parque Nacional de Ciénagas” como del epicentro del “Relámpago del Catatumbo”. “De conseguirse lo anteriormente expuesto, se lograría que el “Relámpago del Catatumbo” sea “Primer Fenómeno Meteorológico Patrimonio Natural de la Humanidad”, dijo Quiroga. El “Relámpago” es una fuente de ozono sin igual y el
primer generador de electricidad de origen tormentoso del planeta. Habitualmente tiene un promedio de 28 descargas eléctricas por minuto, 7 horas diarias, 140 días (recurrencia mínima) y produce 1.646.400 descargas eléctricas al año, según Quiroga. “En diez minutos de recurrencia genera la energía necesaria para encender las bombillas eléctricas existentes en Suramérica”, dijo el ambientalista venezolano. Quiroga es el promotor de la creación del “Día Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono”, aprobado por la Asamblea General de las Naciones Unidas y celebrado en el mundo el 16 de septiembre. Nereida Noguera, directora de Turismo de la Alcaldía de Catatumbo, expresó que este año no ha llovido en la zona Sur del Lago y son nulas las tormentas que se aprecian en la zona que comúnmente se caracteriza por una intensa actividad eléctrica. “Hay mucho monte, en las lagunas del Norte y del Este. Son las más afectadas por la sedimentación. Hay varios desvíos de los cauces, y esto ha generado sedimentación, desde hace 15 años aproximadamente no se draga el río Catatumbo”, sostuvo. De acuerdo con evidencias científicas, las lagunas La Estrella, La Belleza, Juan Manuel de Aguas Blancas y Juan Manuel de Aguas Negras, en orden de extensión, tienen un papel determinante en la formación del resplandor. ¿Se apagará el Relámpago? La respuesta es incierta... ¡El Catatumbo resplandece! En el parque Ciénega de Juan Manuel está el epicentro de un relámpago que emana ozono. El relámpago es un enigma para la ciencia y un símbolo de respeto para los indígenas. Margioni Bermúdez
Un río de luz en el cielo. Un fulgor que irradia de paz al espíritu. El Relámpago del Catatumbo sigue destellando entre las silenciosas noches del Lago de Maracaibo, igual como destella desde hace siglos. Su aura inspira a poetas y es un enigma para científicos que durante décadas han intentado fijar una teoría que explique su origen. El ambientalista Erik Quiroga ha insistido en que el resplandor, que se produce en horas nocturnas, es una fuente generadora de ozono a más de seis kilómetros de altura. Está ubicado en una zona muy húmeda en la región ecuatorial, donde el aire caliente asciende desde el suelo hasta las inmediaciones de la capa de ozono a una altura de 15 a 20 kilómetros. Esto es un indicio de que sea la primera fuente generadora de ozono estratosférico en su tipo en el planeta. Más que un fenómeno aislado, el Relámpago del Catatumbo es un ciclo de tormentas eléctricas. Su vitalidad genera ozono, componente que, en dosis equilibradas, actúa como un filtro de los rayos solares. El año pasado el orificio en la capa de ozono se estimó en 25 millones de kilómetros cuadrados. Para este año se espera que la cifra sea superior. El Parque Nacional de Ciénagas de Juan Manuel, epicentro del relámpago, es el sitio del mundo donde se pueden observar la mayor cantidad de tormentas eléctricas nube-nube. Éstas se diferencian de las tormentas nube-tierra, cuyos rayos se inclinan en dirección vertical hacia la superficie. Las tormentas —subrayó Quiroga— “se inician después de las 7:00 de la noche por lo regular, en dos ciclos, uno en la noche y otro después de la 12:00 de la madrugada con un tiempo mínimo de duración aproximado de cuatro horas en el primer ciclo y tres horas en el segundo. Esto da un promedio de 980 horas de tormentas eléctricas al año, tomando como referencia siete horas por 140 días de tormentas”. Con un mínimo de 16 a 40 flashes por minuto, arroja un promedio de 28, para un total de 1.646.400 destellos anuales. Las descargas de nube a nube poseen una intensidad aproximada de 100.000 a 300.000 amperios. Esto —detalló Quiroga— también convierte al Relámpago del Catatumbo en la primera fuente generadora de electricidad en su tipo en el planeta. Quiroga ha recopilado además, la visión de los indígenas. El nombre originario dado por los barí es Ri’baba, que significa río del cielo, de acuerdo con la información suministrada por Saturnino Kasiko’Bagchasa, de la comunidad barí Aruutatakae. Para los wayuu, es el manifiesto de la furia del Dios (Maleiwa), por la extracción de la sangre de la madre Tierra (Mma’paa). Es el estallido de las venas del territorio ancestral, explica Luz Fernández, de la comunidad Poorshoui, de La Guajira. A Javier Armato, escritor yucpa, su abuelo le contó que el relámpago lo dejaron los dioses como señal del respeto a la madre Tierra. En sus versos, el poeta Silverio Hernández, oriundo de Congo Mirador, pueblo de palafitos cercano al epicentro del resplandor, lo describe como “un rayo que no deja de alumbrar y se puede comparar con lo más bello del mundo”.
El relámpago del Catatumbo respira ozono La Unesco convertiría al “Rayo del Catatumbo” en una celebridad ecológica, merced al trabajo de científicos venezolanos. Ficción y realidad intervienen en la historia del fenómeno. El globo terráqueo lo necesita. Alexis Blanco
“Los barí —sostiene la estógrafa de la UCV, Claudia Díaz Pernalete—creen que el rayo está constituido por millares de cocuyos que resaltan el poder del Padre de la Creación”. Los yucpas y los wayúu aseguran que representa el espíritu de los caídos y un mensaje desde el eterno resplandor de las alturas. Los científicos, aún debaten. Dos teorías científicas antagonizan acerca del Relámpago, según cuenta, desde El Sur del Lago, el profesor Ángel Uzcátegui. Más allá de las mismas, persisten las cosmovisiones de los aborígenes involucrados en el entorno geográfico. Ángel Muñoz sostiene que el fenómeno no constituye un elementos regenerador de la capa de ozono. Señala que ese nutriente de la atmósfera carece de los espacios donde transformarse en tal. Pero carece de los elementos fácticos para demostrar su teoría. La propuesta del profesor Erick Quiroga acumula más optimismo: “sí regenera la capa de ozono y ayuda al mejoramiento integran de la salud atmosférica”. Son los dos expertos que más han analizado al fenómeno. En Valencia, el científico Nelson Falcón Veloz traza gráficos y promueve su propia teoría. En Congo Mirador, desde el corazón de las ciénagas de Juan Manuel de Aguas Blancas, los vientos alisios bailan entre las montañas su danza de nubes y, como una fuerza mágica, sin que nadie aún haya determinado con certeza la autenticidad del origen, implosionan esos destellos que sobrecogen, sellando la relación cielo y tierra, trazando las rutas a los navegantes del Coquivacoa. Pocos científicos escapan a su seducción. Es, quizá, más que un fenómeno meteorológico. Encantó y sedujo, por igual, a poetas y adelantados. Está en las letras de una obra de Lope de Vega, en los escritos de Anton Göering y en los articulados versos de Udón Pérez, autor del himno del Estado Zulia. “Ese relámpago respira ozono”, sostiene Quiroga. “También dispara sueños y utopías de amor”, susurra Pita Cubillán, quien dibuja rayos y les va escribiendo, debajo de los trazos, los textos de Udón: “La luz con que el relámpago / tenaz del Catatumbo / del nauta fija el rumbo / cual límpido farol”. Y el faro de luz prosigue implosionando, mágico, magistral, como arcos eléctricos que no dicen otra cosa que: “De aquí soy, aquí nací y aquí me recordarán por siempre, feliz”.
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Catatumbo,
8 de Agosto de 2010.- Uno de los grandes estudiosos del Relámpago
del Catatumbo, el ambientalista conocido como “Quiroga”, publicó un
artículo en donde alertaba de la posible extinción del fenómeno natural
considerado Patrimonio Natural del Zulia. "Hago un llamado internacional
de solicitud de apoyo para preservar uno de los fenómenos meteorológicos
más excepcionales del planeta". 
Maracaibo,
4 de Marzo de 2010.- El “Relámpago del Catatumbo”, un fenómeno
meteorológico excepcional en el planeta, registra una inusual
“desaparición” que ha causado “alarma” en medios conservacionistas,
indicó hoy el ambientalista venezolano Erik Quiroga. 
Maracaibo,
5 de Junio de 2008.- El Día Mundial del Ambiente, decretado en 1972
por la Asamblea General de las Naciones Unidas, arroja sobre la mesa el
tema del Relámpago del Catatumbo. Su declaración como parte del
patrimonio ecológico mundial concuerda con los términos de la
declaración de ese año, donde se establecen términos respeto sobre
asuntos clave del medio ambiente. El Rayo lo es. 
