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Ciudad Ojeda: población que surgió de sus cenizas

Yéssica González

Hoy cumple 74 años de fundada la ciudad que nació como refugio para los sobrevivientes al incendio que devoró a Lagunillas de agua

Ciudad Ojeda, 19 de Enero de 2011.- Su nombre rinde tributos a Alonso de Ojeda, descubridor del Lago de Maracaibo, y nació como refugio para las miles de personas que salieron con vida del voraz incendio que devoró a Lagunillas de agua. Ciudad Ojeda, capital del municipio Lagunillas, nació el 19 de enero de 1937, cuando el general Eleazar López Contreras, así lo decretó. Hoy esa pujante población celebra sus 74 años de fundación.

En ella resalta una intensa actividad comercial e industrial, ceñida por la producción petrolera que la hizo nacer marcada por el desarrollo. Sólo una década después figuró como albergue para inmigrantes europeos que perseguían una mejor calidad de vida y oportunidades de crecimiento. “Ojeda tenía menos de dos años cuando ocurrió el incendio que incineró el poblado de Lagunillas de Agua, a orillas del Lago de Maracaibo”, asienta Omar Bracho, cronista de la ciudad.

El crecimiento de Ciudad Ojeda fue vertiginoso. La rápida construcción de su área comercial deslumbró propios y visitantes. “Los segundos en llegar y establecerse en Ciudad Ojeda fueron los margariteños. También llegaron andinos y falconianos, de allí la mezcla de cultura que caracteriza a nuestra ciudad”, reitera con satisfacción el cronista mientras contempla los archivos que atesora desde las últimas cuatro décadas.

“Ojeda nació a lo grande. Su urbanismo siempre fue catalogado como uno de los más modernos y al estilo europeo gracias a las raíces de sus primeros pobladores. Aquí se formaron colonias de italianos, portugueses, árabes, polacos y chinos que le pusieron ese toque moderno y elegante y que sólo se era posible ver en nuestra ciudad”.

La obra de construcción de las primeras 20 casas inició en julio de 1937.  En ella participaron obreros del Gobierno y personal de la Compañía VOC.  “Estas eran las más grandes. Por otro lado se levantaron 10 de tamaño mediano y otras 35 más pequeñas. Sólo un año después se inicio el trabajo de los servicios públicos.  La llaman la ciudad joven, pero avanzó mucho en crecimiento”.

Sus símbolos

Uno de los patrimonios culturales de la ciudad es El Tanque, o Mural más Grande, primera obra de arte urbano del estado. Ubicado en la calle La Ceiba, con avenida Intercomunal, marca la historia de la Ciudad Ojeda de otrora.  “Nos enorgullece como pueblo”, manifiesta Argelia Domínguez, habitante del sector de padres italianos. “Mi familia es grande y llegaron acá para forjar valientemente el patrimonio que ahora atesoramos.  Aquí hicieron posible sus sueño de crecer”.

El sector Las Morochas  también representa un elemento esencial de lo que es Ciudad Ojeda. Comenzó siendo un pequeño poblado que luego sufrió una transformación donde figura un conglomerado de empresas comerciales y de servicios petroleros.

Para Bracho los habitantes de Las Morochas, conocidos como los morocheros, son el resultado de la mezcla de las diversas culturas  de los primeros habitantes de la ciudad. “Ellos son peculiares. Sus costumbres y tradiciones así lo determinan. Sus casas, sus calles aun atesoran parte de lo que antes era Ciudad Ojeda”.

Plazas para la historia 

Ciudad Ojeda cuenta con dos sitios de referencia y de suma importancia dentro de su historia. La Plaza Alonso de Ojeda y la Plaza Bolívar. La primera fue planificada por los arquitectos creadores del Proyecto Ciudad Ojeda en 1937. La obra fue diseñada bajo la influencia europea y fue en 1974, cuando celebraban el aniversario 35 de la ciudad, cuando en la redonda plazoleta se construyó una hermosa fuente obsequiada por la Colonia italiana. “En sus inicios sólo era un espacio para un tanque de agua. Es un icono de nuestra ciudad”.

La Plaza Bolívar fue erigida 1953. Una década más tarde gracias a la intervención de la familia Cisneros se promovieron las gestiones para hacer realidad la intención de un lugar para rendir honor al padre de la Patria.  “El primer busto de nuestro Libertador que llegó a nuestra tierra no se parecía a su fisonomía y por eso lo cambiaron. Ahora medio siglo después contamos con un pedestre”.

Los citojenses celebrarán esta fecha con una misa de acción de gracias en la iglesia Santa Lucía y la entrega de una ofrenda floral en la Plaza Bolívar de la ciudad. Francisco Chávez, reconocido educador de la localidad, fungirá como orador de orden de la sesión especial por parte de la cámara municipal.

Crecimiento vertiginoso

El crecimiento poblacional de Ciudad Ojeda es vertiginoso. En cinco años aumentó un 27 por ciento. De 169 mil habitantes se elevó, el pasado año, a 214 mil.  Hoy cuenta con un aproximado de 260 mil.

Lagunillas de Agua

Omar Bracho, cronista del municipio, recuerda el nacimiento de Lagunillas de Agua gracias a los indígenas Zaparas de lengua Arawaca, quienes construyeron sus casas de madera sobre las aguas del Lago de Maracaibo. El pueblo de agua murió en 1939 luego de un incendio que devoró sus casas y las vidas de cientos de lagunillenses. La actividad petrolera produjo una capa aceitosa sobre el lago que sumado a una caída accidental de una lámpara de Kerosene desencadenó el lamentable incidente.

Ciudad Ojeda apaga 73 velas en espera de obras

La capital de Lagunillas tuvo un crecimiento poblacional de 27% en cinco años.

Ciudad Ojeda, 19 de Enero de 2010. -Con un crecimiento poblacional de 27%, porque se elevó de 169 mil habitantes —hace cinco años— a 214 mil, Ciudad Ojeda, que hoy cumple 73 años, exige mejores servicios públicos y una infraestructura que ofrezca más esparcimiento para sus residentes.
Lagunillas, el segundo municipio de la Costa Oriental del Lago en importancia, vio surgir a su capital, el 19 de enero de 1937, cuando el general Eleazar López Contreras, alumbró por decreto la ciudad, con el nombre de Alonso de Ojeda.

Siempre pedimos que mejoren la vialidad, y en verdad el año pasado hubo atención, y en este deben continuarlo, pero creo que la prioridad deber estar en resolver la recolección de basura. No podemos seguir con fallas en un servicio tan importante”, evalúo Yorlany Contreras, residente del casco central.

Otra petición es “más patrullaje y seguridad, sentimos que vienen delincuentes de otras partes a atracar, robar y secuestrar en Ojeda”, refiere Adriana Uzcátegui.

Con departamentos de la Policía Regional en la Alonso, Campo Lara, Tamare y Libertad, más 193 oficiales activos de la policía municipal, una brigada vial y otra canina, aún falta personal para ofrecer resguardo más amplio.

Hablando de áreas puntuales, María Pirela, ingeniera municipal, estima que tras consultarse el presupuesto 2010 con las comunidades, de los 66 mil bolívares fuertes que dispondrá su cartera, unos 35 mil, necesariamente, serán para mejoras y atención de vías.

“Eso me compromete a mí a que la distribución del recurso sea bien dirigida a lo que quiere”, afirma.

El crecimiento de habitantes obliga a retos mayores. Yaqueline Brito, coordinadora de la Oficina Municipal de Planificación Urbana (Ompu) consideró prioritario “seguir con los proyectos, tenemos el Mercadal, hay corredores viales y otros en construcción, está El Danto, que es la zona de crecimiento y seguir con las áreas verdes, estimulando a la gente para que colabore”, señala Brito.

La asistencia médica muestra avances y todo apunta a seguir fortaleciendo esa materia. “El municipio, como tiene mucho movimiento y viajeros, tiene una morbilidad alta, que sólo es superada por Maracaibo y San Francisco, pero esas zonas tienen más pobladores que la nuestra”, precisa Jimmy Nava, director municipal de Salud.

La idea es poco a poco elevar el horario de atención en la red ambulatoria. “En el centro médico de Las Morochas se atienden hasta 9 mil pacientes mensuales, y en otros se manejan 5 mil, lo que supone una ayuda porque descongestiona al Hospital Pedro García Clara”.
En otras áreas la situación luce estancada. “Sanitariamente Ciudad Ojeda tiene fallas, no tenemos un buen servicio de aseo y tampoco donde botar la basura sin salir del municipio”, expuso otro vecino.

Ciudad Ojeda arriba a 72 años

Ciudad Ojeda, 19 de Enero de 2009.- Podría decirse que a sus 72 años —los cumplirá hoy—, Ciudad Ojeda aún es una zona joven y con varias tareas al pendiente en palabras de sus habitantes.

Llegar a esa edad enorgullece al gentilicio local, pero aspectos como la vialidad y el registro de invasiones recientes, según Marlene Boscán, residente del sector Monterrey, muestran que falta mucho por hacer.

“Sí ha crecido. Es una ciudad con empresas y con moviminto petrolero, pero, paradógicamente falta el asfalto para sus calles y necesitamos promover el respeto porque no es posible que a cada rato se registren invasiones”, evalúa la residente.

Sin embargo, este año las comunidades dan una mirada optimista hacia la ciudad fundada por el general Eleazar López Conteras, mediante un decreto emitido el 19 de enero de 1937, y cuyo nombre recuerda a Alonso de Ojeda, descubridor del Lago de Maracaibo.

“Todos la vemos como una zona petrolera, pero aun así le faltan sitios de distracción. Tenemos recursos, pero no grandes centros comerciales y para distraer a nuestros hijos tenemos que viajar a otros municipios”, dice Yarelis Tovar, de la urbanización Libertad.

Las actividades aniversarias arrancan desde las 6:00 de la mañana, con fuegos pirotécnicos y a las 9:00, una misa de acción de gracias en la iglesia Santa Lucía.

Ciudad Ojeda cumple 71 años

Texto: Oraida Basalo

Eleazar López Contreras emitió el decreto de fundación el 19 de enero de 1937. A dos años de fundado, el poblado se convirtió en refugio de los afectados por el fatal incendio de Lagunillas de Agua. "Queremos una ciudad linda, con calles pavimentadas, arborizadas e iluminadas", pidió para la ciudad Orlando Batista, trabajador de la plaza Alonso de Ojeda.

Ciudad Ojeda

Hoy, quienes llevan a Ciudad Ojeda en su corazón están contentos porque arriba a sus 71 años de fundación. Para celebrarlo, muchos se concentrarán en la Plaza Bolívar para rendirle un bonito homenaje.

“El mejor regalo que podría darle es ser un buen ciudadano. Mis padres son extranjeros y me enseñaron que esta tierra es bondadosa y cálida, y debemos respetarla”, comentó Hassan El Yaber, comerciante del casco central.

El poblado que nació como un refugio para gente desamparada tras el fatal incendio de Lagunillas de Agua, siete décadas después alberga a una población de 100.000 habitantes.

Es epicentro de una intensa actividad comercial, cuenta con dos universidades y varios institutos tecnológicos universitarios, dirigidos a una población principalmente joven.

“Me gusta vivir en Ojeda. En el municipio hay dos zonas industriales (en la carretera N y Las Morochas) de modo que hay buenas fuentes de trabajo. Aquí hay oportunidades para todos”, comentó Carlos Arias, un joven de 23 años, egresado en Administración, mención Gerencia Industrial, de la Universidad Nacional Experimental Rafael María Baralt (Unermb), ubicada en la avenida 34.

Historia

Ciudad Ojeda fue fundada por el general Eleazar López Contreras, mediante un decreto emitido el 19 de enero de 1937. La ciudad recibe ese nombre en honor al conquistador Alonso de Ojeda, descubridor del Lago de Maracaibo.

“Ojeda tenía dos años cuando ocurrió el terrible incendio que destruyó el poblado de palafitos Lagunillas de Agua, ubicado a orillas del Lago de Maracaibo, el 13 de noviembre de 1939”, recuerda el cronista, Omar Bracho.

“En seguida se convirtió en el refugio de esos damnificados, que traían consigo muchas secuelas emocionales. Sin embargo, muy pronto fue una zona próspera”.

“En la década siguiente comenzó a albergar a inmigrantes europeos que huían de la devastación de la segunda Guerra Mundial, y campesinos falconianos, larenses y orientales. La mayoría sigue aquí. Vivimos en sana convivencia, y trabajando por la prosperidad de esta tierra”.

Lagunillas fue municipio urbano del Distrito Bolívar hasta el 4 de agosto de 1978, cuando la Asamblea Legislativa del estado Zulia aprobó una reforma a la Ley de División Político Territorial, que creó el Distrito Lagunillas.

En 1988 se reformó nuevamente la Ley de División Político Territorial. Entonces nació el municipio autónomo Lagunillas, y se mantuvo a Ciudad Ojeda como capital.

Perspectiva

Los ojedenses quieren ver a su ciudad más bonita porque hoy “su vialidad está destruida, algunas calles parecen basurero porque no sirve el servicio de aseo urbano, no hay arborización ni ornato”, refiere Carmen Julia Chacín, vecina de la calle San Mateo.

“La Alcaldía siempre usa como excusa que están sustituyendo los colectores de aguas residuales, pero de verdad llevan muchos años en eso, ya queremos calles pavimentadas, arborizadas e iluminadas”, pidió para la ciudad Orlando Batista, trabajador de uno de los puestos de venta de comida de la plaza Alonso de Ojeda.

Según María Pirela, ingeniera municipal, para culminar el Plan Maestro de Colectores “sólo falta sustituir los colectores principales en la calle Miranda (entre la Córdoba y la Santa Mónica y entre las avenidas 34 y 44) y 300 metros de la carretera J (entre el colegio Fe y Alegría y la Arterial Siete), lo que representa el 10% de la obra”.

La coordinadora de Infraestructura Vial, Rafaela Montilla, prometió que en 2008 asfaltarán tramos de las calles Miranda, J y La O.

“También está previsto construir el corredor vial de la avenida 43, asfaltar la Piar, Venezuela, Bermúdez, Campo Elías, casco central, 41, 44 y 19 de abril”.

La comunidad espera que este año se cumplan todos los programas de infraestructura, por el bien de la ciudad y todos sus residentes.

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