Venezuela: Nerviosismo por toma de yacimientos
Por NATALIE OBIKO PEARSON/Análisis Noticioso
CARACAS (AP) - Venezuela tomó el control de los campos petroleros administrados por la francesa Total SA y la firma italiana Ente Nazionale Idrocarburi (ENI) en una demostración de fuerza contra aquellos que se resisten a los esfuerzos del presidente Hugo Chávez que busca obtener mayores ganancias derivadas de los altos precios del petróleo.
La acción dejó en evidencia que Chávez está listo para enviar de vuelta a casa a los gigantes petroleros a no ser que ellos jueguen según las nuevas reglas, pero los expertos dicen que la táctica podría avivar el temor de socios que Venezuela necesita para desarrollar las potencialmente mayores reservas de crudo del mundo.
El ministro de Energía, Rafael Ramírez, anunció el lunes que la corporación estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) tomó el control de los campos petroleros de Jusepin y Dación, operados por Total y ENI, respectivamente, que en conjunto producen unos 115.000 barriles de crudo por día, después que esas dos empresas rechazaron cambiar sus convenios operativos a la figura de empresas mixtas.
En desafío al gobierno, la firma estadounidense Exxon Mobil Corp. vendió el 25% de las acciones que tenía del campo Quiamare-La Ceiba que produce unos 15.000 barriles de petróleo diarios, en lugar de aceptar condiciones contractuales más rígidas.
Aunque las tres empresas disidentes se cuentan entre las seis compañías petroleras más grandes del mundo, Ramírez fue tajante el lunes.
"Hemos dicho que no vamos a atropellar a nadie, pero tampoco podemos aceptar que se atropelle", indicó y añadió que "las empresas que se no
ajusten a nuestras leyes, nosotros simplemente no queremos que sigan en el país".
Los campos tomados estaban entre los 32 yacimientos petroleros cuyos convenios operativos firmados entre 1990 y 1997 fueron declarados ilegales de acuerdo con la nueva legislación de hidrocarburos vigente desde fines del 2001.
El presidente de la Asamblea Nacional, Nicolás Maduro, no descartó la posibilidad de llevar a juicio a los ex ministros de Energía y ex ejecutivos de PDVSA que estuvieron a cargo de la apertura de la empresa estatal a los capitales privados, que según ellos tenían como propósito revertir la nacionalización del petróleo.
Al "completar el ciclo de recuperación de las empresas petroleras", los diputados consideran "prioritario evaluar cuáles fueron las personas responsables de la entrega y el saqueo de estos pozos y establecer las responsabilidades", advirtió el jefe del congreso controlado en su totalidad por el oficialismo.
PDVSA tendrá en las empresas mixtas una participación mínima entre 60% y 80%, y que incluye entre otras medidas un brusco incremento de las regalías y los impuestos.
Esto es "una señal muy negativa", dijo Juan Carlos Sosa, presidente de Grupo Petróleo YV, consultores energéticos con sede en Caracas.
Patrick Esteruelas, un analista de riesgo político de la firma Eurasia Group de Nueva York, indicó en un informe distribuido el lunes que Venezuela tomaba un riesgo al jugar despiadadamente con los gigantes petroleros.
"Una reducción de los precios del petróleo y/o la aparición de oportunidades nuevas en otra parte podría obligar a algunos jugadores a reexaminar sus negocios", advirtió.
Las firmas petroleras British Petroleum, Royal Dutch Shell y Chevron Corp. figuran entre las 20 empresas nacionales y extranjeras que acordaron migrar a empresas conjuntas.
Otras cuatro empresas, incluidos el gigante energético español-argentino Repsol YPF y la japonesa Teikoku, decidieron devolver voluntariamente cinco campos, aunque ellos conservarán acciones en otros campos más provechosos.
El ajuste contractual se realiza en momentos cuando el país busca obtener mayores ingresos de la producción privada petróleo, alentado por los elevados precios.
El impacto sobre la inversión futura podría ser critica ahora que Venezuela procura desarrollar sus enormes reservas de crudo en la Faja del río Orinoco, donde se estiman hay reservas de 236.000 millones de barriles de petróleo extra pesado y bitumen, que han sido certificados como comercialmente viables.
Ello podría hacer de Venezuela el hogar de las mayores reservas de petróleo del mundo.
Pero desarrollar aquellos depósitos requiere de la maestría y la tecnología de las grandes petroleras.
Notablemente, Exxon Mobil, Total y Statoil están entre aquellos con inversiones en el Orinoco que ayudan transformar aproximadamente 330.000 barriles por día de petróleo pesado al día en crudos más ligeros y de mayor valor comercial.
Cambiando las reglas del juego, Venezuela tendrá dificultades para conseguir que tales empresas realicen inversiones futuras, señaló Sosa.
"No se trata de pelar mandarinas... no es tan fácil", enfatizó.
